Les insectes vivent cette exceptionnelle expérience. Parmi eux, les éphémères expérimentent à travers leur métamorphose une véritable double vie… ou plus exactement deux vies successives et totalement distinctes.
Dans l'eau
La larve qui sort de l’œuf est aquatique. Elle vivra plaquée sur les galets, enfouie dans la vase ou cachée dans les algues. Tous ses efforts tendront vers un but unique: manger, grandir, changer de peau, manger, puis grandir encore…
A l’échelle habituelle des insectes, la larve de l’éphémère va vivre une longue histoire. De mue en mue, sa croissance va durer des mois, voire des années.
Le moment venu, l’éphémère monte à la surface de l’eau, son petit corps gonflé frémit, son dos se déchire. Seconde naissance…
Dans l'air
En un bref instant, la larve d’éphémère vit une seconde et enivrante naissance. Elle troque ses vieilles branchies contre des ailes flambant neuves inaugurées dans la lumière du soir.
Les éphémères sont bientôt des centaines, parfois des milliers, à voleter au-dessus de l’onde. C’est un nuage, un tourbillon de neige qui s’abat bientôt sur les arbres riverains. Ce spectacle, de plus en plus rare le long de nos cours d’eau malmenés, témoigne à la fois de la force de la vie et de sa fragilité. Il est en même temps grandiose et tragique.
Les heures du gracieux insecte au corps arqué sont désormais comptées. Si la larve s’est préparée à son ballet aérien durant de longs mois, les forces patiemment accumulées vont s’épuiser en quelques heures dans une danse nuptiale frénétique...
Un cycle dans cesse renouvelé
Les éphémères vivent leur double vie depuis des millions de générations. Où le cycle commence-t-il? Choisissez le début dans l'illustration ci-dessous...
